Na bijna drie decennia keert een van de meest geliefde tactische RPG’s ooit terug. Final Fantasy Tactics The Ivalice Chronicles is niet zomaar een remaster, het is een liefdevolle, tot in detail verbeterde heruitgave van een game die zijn tijd destijds al ver vooruit was. Square Enix heeft duidelijk begrepen wat deze titel zo speciaal maakte, en brengt dat met moderne verfijning opnieuw tot leven.
Een tijdloos verhaal in een wereld vol politiek en macht
De game speelt zich af in de wereld van Ivalice. Een rijke, gelaagde setting vol politieke intriges, religieuze spanningen en persoonlijke drama’s. Je volgt Ramza, een jonge aristocraat die zich midden in een oorlog bevindt en moet kiezen tussen loyaliteit aan zijn afkomst of het volgen van zijn morele kompas.
Wat dit verhaal zo sterk maakt, is de thematische diepgang. The Ivalice Chronicles legt nog steeds pijnpunten bloot die vandaag de dag relevant zijn: klassisme, ongelijkheid en propaganda. De rijken zien zichzelf als superieur, terwijl de arbeiders en soldaten, na de oorlog aan hun lot overgelaten, vechten om te overleven. Ramza’s reis, van bevoorrechte edelman naar idealistische rebel, blijft indrukwekkend en menselijk.
Het geheel wordt gepresenteerd alsof je door een historisch verslag bladert, verteld door een partijdige archivaris. Hierdoor blijft altijd de vraag hangen: wie schrijft geschiedenis eigenlijk, en kunnen we die wel vertrouwen? Die gelaagdheid maakt dat het verhaal, nog steeds iets te zeggen heeft.
Een prachtig vernieuwde presentatie
De grafische stijl blijft trouw aan het origineel, met charmante chibi-sprites en een prachtige aquarelachtige filter die het geheel een schilderachtig gevoel geeft. Sommige gezichten lijken wat op elkaar, maar dat wordt ruimschoots goedgemaakt door het fenomenale stemwerk.
De Engelse voice cast levert topprestaties. Met Joe Pitts als een fenomenale Ramza, die perfect balanceert tussen idealistisch en gebroken. Ook Ben Starr (bekend van Final Fantasy XVI) verrast met zijn rol. Dankzij deze stemmen voelt het verhaal emotioneler en meeslepender dan ooit.
De muziek is klassiek Final Fantasy: groots, sfeervol en soms verrassend ingetogen. De gevechtstracks pompen adrenaline door je aderen, terwijl de rustiger stukken je even laten ademen tussen de strategische veldslagen door.
Tactische perfectie met moderne verfijning
De kern van de game is nog altijd het turn-based combat-systeem op kleine, grid-achtige slagvelden. Elke zet telt, en fouten worden genadeloos afgestraft. Wie de systemen begrijpt en benut, wordt beloond met pure voldoening.
Het Job-systeem is nog steeds onovertroffen. Door acties met een bepaalde klasse te gebruiken, verdien je Job Points (JP) waarmee je nieuwe vaardigheden ontgrendelt. Je team bouwen voelt daardoor als een oneindige puzzel: investeer slim, combineer klassen en creëer je eigen droomteam.
De game bevat ook permadeath voor niet-verhaalpersonages. Als je niet op tijd een gevallen teamlid reanimeert, ben je hem definitief kwijt. Dat maakt elke strijd spannend, elke fout kan gevolgen hebben.
Quality-of-Life toevoegingen
De Enhanced Edition van The Ivalice Chronicles maakt de ervaring veel toegankelijker zonder de uitdaging te verminderen.
- Turn Order wordt nu duidelijk weergegeven op het scherm, een enorme verbetering voor planning.
- Je kunt acties versnellen of vertragen, wat gevechten vlotter laat verlopen.
- De UI is overzichtelijker en toont meteen cruciale informatie zoals schade en trefkans.
- Je kunt bewegingen ongedaan maken, iets wat veel frustratie voorkomt.
- Er zijn drie moeilijkheidsgraden: van een vergevingsgezinde “Squire”-modus tot de klassieke “Tactician” van de PS1-versie.
Daarnaast is er een handige State of the Realm-functie waarin je alle gebeurtenissen, personages en zelfs sterfgevallen kunt nalezen; dus ideaal voor wie in de complexe lore van Ivalice wil duiken.
Technische staat en prestaties
Ik speelde de game voornamelijk op de Steam Deck en daar draait het vlekkeloos. Geen crashes, geen framedrops, geen bugs. Een dag-één patch zal wat kleine verbeteringen toevoegen, maar zelfs zonder is de game technisch indrukwekkend stabiel.
Een klein minpunt: de klassieke pixelstijl is alleen beschikbaar in de “Classic Mode”, zonder voice-acting of QoL-opties. Spelers worden dus enigszins gedwongen om de nieuwe stijl te gebruiken als ze de beste ervaring willen.
Conclusie
Final Fantasy Tactics The Ivalice Chronicles is een meesterlijke herinterpretatie van een klassieker. Het behoudt alles wat de game iconisch maakte, terwijl het moderne verbeteringen toevoegt die het toegankelijker, mooier en meeslepender maken dan ooit.
Het verhaal blijft sterk, de personages onvergetelijk, en de gameplay tijdloos uitdagend. Ondanks wat kleine tekortkomingen, zoals af en toe rommelige gevechtsvelden of beperkte zichtbaarheid, weet deze heruitgave precies waarom fans de serie al zo lang koesteren.
